官田盛產菱角，無論品質和數量皆居全臺之冠。秋天時節，我們都能在市場看到帶殼菱角的蹤跡，但其實約有一半的官田菱角是剝殼售出。過去，剝除的菱殼被視為垃圾，在路旁放一把火燒掉了事。

官田區長顏能通，每每看到路邊燃燒的菱殼就心煩，因為會造成空氣污染。

他想出將菱殼化為生物炭的點子，居民就在汽油桶裝上煙囪，在廢棄的游泳池裡開始燒製，然而，燒出來的生物炭若要變成市售肥料、保濕劑，是否品質夠好？足以商業化？因為官田區公所沒有經費進行檢驗，農民根本無從得知。

顏區長向外求援，但是處處碰壁，只有林弘萍願意無償幫忙。

用科學專業提升炭品質

「我拿了一些菱殼炭回實驗室檢驗，結果發現品質很好，一公克菱殼炭估計會有上百上千不等的孔洞，表面積總和約有半個籃球場這麼大。」林弘萍覺得菱殼炭頗有經濟價值，加上身為農家子弟，能以自己的孔洞材料科學專業幫助農民，他覺得很有意義。

他協助改造用來燒菱角殼的汽油桶。為了提高燒製效率，桶底鑽孔的尺寸、數量、排列位置，都需要經過縝密設計、反覆科學實驗，總計花了一年時間才搞定。官田目前建置了六組菱殼炭燒製設備。

此外，在燒製之前，菱殼必須先經天然曬乾，「這件事其實不簡單，曬得不夠乾或太乾，都會影響到之後生物炭的品質，也是需要反覆實驗，訂出一個標準，讓大家可以遵循。」林弘萍用科研精神給予各種建議。

廟前曬菱殼、利用汽油桶燒菱殼炭，負責這些工作的人員多是當地老人，畢竟大部分的官田年輕人都出外工作了，所以對當地居民而言，菱殼炭的開發，不僅是經濟價值，還是人生價值的創造，「原本無所事事的官田老人家，現在有事可忙，活力似乎也回來了。」林弘萍說。

一年產出十噸菱殼炭

如今，菱殼變身為高品質生物炭，一公斤菱殼收購價是四元，沒人會再傻傻丟掉。今年約可產出五噸菱殼炭，效益驚人，也是循環經濟的另一種體現。

這些菱殼炭可加進農地裡做保肥材料、倒進菱角池調整水質酸鹼度。此外，菱殼炭的吸附力很強，可以除溼、除臭，還能吸附臭氧，非常適合製成除溼／除臭包，延伸出更多的經濟價值。

協助菱殼炭產業在官田生根茁壯，是林弘萍的心願，接下來產品將進入市場，做事向來嚴謹的他說，「所有的事情都要回歸科學討論，以實驗數據說服消費者，而不是只靠故事打動，這才是產品打開市場的關鍵。」他會繼續用科研精神，陪官田鄉親走下去，直到菱殼炭為當地帶來更大經濟價值。

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